El delito imputado al cocinero Gottberg es robo de secretos comerciales (theft of trade secrets), tipificado como felonía de tercer grado en el estado de Florida, amparado por la Economic Espionage Act. Fue trasladado al Turner Guilford Knight Correctional Center (TGK) y posteriormente liberado tras el pago de una fianza de 2.500 dólares.
El juez del circuito de Miami-Dade, Mindy S. Glazer, le advirtió en audiencia: “Usted ha sido arrestado por robo de secretos comerciales”.
Los fiscales estudian si el empleado actuó de manera individual o si fue “enviado por otra empresa para obtener la información a cambio de dinero”, como señaló el propio jefe de policía de Doral. La investigación continúa abierta.
Entre la creatividad y la propiedad industrial
Más allá del componente penal, este incidente pone de relieve una cuestión clave: ¿hasta qué punto pertenece una receta a quien la crea?
Las recetas culinarias suelen carecer de protección bajo derechos de autor, ya que se consideran métodos o procedimientos funcionales. Sin embargo, cuando forman parte de un recetario interno, confidencial y con valor competitivo comprobable, entran bajo la categoría de secreto comercial, una figura de la propiedad industrial que protege información confidencial con valor económico.
El caso Mordisco muestra cómo un documento técnico puede trascender su función gastronómica y convertirse en un activo protegido por ley. El robo de un recetario no solo representa una pérdida material, sino también una amenaza directa al know-how, la esencia técnica y creativa que define a un restaurante.
En un entorno como el de Miami, donde coexisten decenas de cocinas de autor y fusiones culturales, este hecho advierte sobre la necesidad de blindar la creatividad culinaria con mecanismos de protección legal más robustos y claros, ya sea mediante cláusulas de confidencialidad o políticas internas que resguarden los conocimientos generados dentro de la cocina.
En espejo con Europa
Mientras que en Estados Unidos la protección suele enfocarse en la figura del secreto comercial, en Europa existe un enfoque más híbrido que combina propiedad intelectual, competencia desleal y secreto empresarial.
La Directiva (UE) 2016/943, adoptada en todos los países miembros, protege los conocimientos técnicos y la información empresarial no divulgada frente a su uso o revelación ilícita. Esto abarca documentos como recetarios, métodos de preparación, o combinaciones de ingredientes siempre que su valor económico derive de su confidencialidad.
En España y Francia, por ejemplo, las creaciones gastronómicas pueden alcanzar estatus de obra creativa si presentan un nivel suficiente de originalidad, de manera que tanto la receta como su presentación pueden aspirar a protección por derechos de autor.
Francia ha ido aún más lejos con la Académie Nationale de Cuisine, que implementó un Registro Oficial de Creaciones Culinarias, generando una presunción de autoría que protege las invenciones culinarias frente a plagios.
En los Países Bajos, los tribunales incluso han reconocido el derecho de autor sobre la ejecución y aplicación de recetas, reforzando la idea de que la cocina, además de arte efímero, es también creación intelectual.
Herramientas de protección en gastronómica en España
Para proteger el valor exclusivo de una receta o plato, se utilizan otras figuras jurídicas de la propiedad intelectual y del derecho comercial.
Secretos empresariales
Se rige por la Ley 1/2019, de 20 de febrero, de Secretos Empresariales, que transpone la Directiva (UE) 2016/943. Protección: Las recetas, fórmulas o procedimientos culinarios pueden protegerse como secretos empresariales, siempre que:
- No sean generalmente conocidos o fácilmente accesibles.
- Tengan valor económico por ser secretos.
- Se adopten medidas razonables para mantener su confidencialidad (acuerdos de confidencialidad, acceso limitado, protocolos internos, etc.).
Ejemplo práctico:
Un restaurante podría exigir a su personal firmar cláusulas de confidencialidad para proteger la receta de una salsa o técnica propia, de igual modo que hizo Mordisco Miami.
Derechos de autor en creaciones gastronómicas
Marco legal:
Ley de Propiedad Intelectual (Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril).
Criterio aplicable: En España, las recetas puramente técnicas (lista de ingredientes y pasos) no se consideran obras protegidas por derechos de autor, al carecer de originalidad artística. Sin embargo, sí puede protegerse:
- La presentación estética del plato (si alcanza originalidad y creatividad).
- La redacción literaria del recetario (la forma en que se escribe, narra o se ilustra la receta).
- La fotografía gastronómica (si es original).
- En algunos casos, la composición visual del plato, si se considera obra artística.
Ejemplo:
Un recetario narrado con estilo literario, con fotos originales y presentaciones creativas, estaría amparado por derechos de autor igual que un libro de arte culinario.
Relevancia y desafíos
La gastronomía compite en el mercado global como una industria cultural y económica cuyo valor radica tanto en el producto final como en el conocimiento técnico y creativo detrás. Por ello, proteger las recetas a través del secreto empresarial es una práctica habitual, aunque difícil cuando hay filtraciones o trabajadores que se llevan el conocimiento a otras cocinas, como ocurrió en Miami.
La situación revela una necesidad creciente de clarificar y fortalecer los marcos legales para la propiedad intelectual en gastronomía, equilibrando la promoción de la creatividad con la protección justa de los creadores
Aunque una receta culinaria no goza de protección automática bajo derechos de autor como obra literaria, sí existen mecanismos legales para protegerla como secreto comercial y otros elementos vinculados a la gastronomía.
Los recetarios, que plasman creativamente las recetas, sí pueden ser objeto de derechos de autor, protegiendo su forma y presentación. Este marco es fundamental para que restaurantes y chefs salvaguarden sus creaciones ante robos o plagios, como el caso de Carlos Gottberg en Mordisco Miami ejemplifica.
